En el S. XII tenemos constancia documental de que en pequeño pueblo de pescadores que era Ferrol existía la Cofradía Penitencial de la Virgen de los Dolores. En el s. XIII y bajo en patrocinio de la Virgen de los Dolores se funda la Hermandad gremial de comerciantes de la villa de Ferrol encargada de organizar y participar en la celebraciones de la Semana Santa y Corpus Christi y que continuará alo largo de los siglos, hasta que bajo el reinado de Fernando VI a mediados del S. XVIII se auspicia que las cofradías de carácter gremial se transformen en cofradías de penitencia y caridad, dentro de las medidas de modernización del estado y por tanto de abolición de las sociedades gremiales. se transforma así la figura el autoflagelante en penitente que acompaña a las Imágenes.
En este marco la Hermandad de los Dolores se constituye como Congregación de Servitas (Venerable Congregación de Servitas de Ferrol) el 6 de diciembre de 1750 en el oratorio del Santísimo Cristo de los Navegantes, donde se hallaba colocada para su veneración la imagen de la Virgen de los Dolores, pequeña capilla situada al pie de la nave principal de la primitiva iglesia de San Julián situada en Ferrol Vello aproximadamente frente al antiguo cuartel de instrucción a la altura de la calle del Espíritu Santo y cercana a la Plaza Vieja de la villa.
Esta Congregación tenía constituciones y reglas como las de los religioso Servitas del convento del Buen Suceso de Barcelona, y su objeto era ejercer actos de virtud, religión y caridad (reglas del congregante perfecto de la tercera Orden de seglares de los Siervos de María).
El gobierno de la hermandad lo ejercía una junta de veintidós miembros: corrector, subcorrector, prior, dos discretos, un maestro e novicios, dos secretarios, un tesorero, dos sacristanes, dos enfermeros, dos ostiarios ó porteros, y siete consultores; celebrándose los cabildos en el propio oratorio. El corrector era nombrado por el general de la orden y los demás por los hermanos procesos cada dos años.
Fue su primer corrector Don Mauro Valladares, párroco de San Julián, impulsor en 1771 de la construcción de la nueva (y actual) capilla de la congregación.
Demolida la antigua parroquial en 1762 a consecuencia de los daños causados por la construcción del foso que circunda el arsenal, se trasladó la imagen y la congregación a la capilla de San Roque que funcionó como parroquia hasta la inauguración del nuevo San Julián en 1772 a donde se trasladó de nuevo la imagen y la congregación hasta que acabada la construcción de la nueva capilla en la Plaza de los Dolores en 1780, se traslada definitivamente la imagen a ella y se instala en el camarín de su retablo mayor (hoy tristemente desaparecido) en 1790. Desde entonces permanece es esta capilla que es sede canónica de esta congregación. Esta congregación tiene a su cargo desde el S:XVIII los pasos de la Verónica y de San Juan Evangelista que acompañaban a la Virgen en las procesiones del santo encuentro que se celebraba entonces en la Plaza Vieja trasladándose posteriormente a la de los Dolores (Amboage) y actualmente a la de Armas (antes del Carmen). Esta congregación organizaba también las procesiones del Desenclavo y Santo Entierro y la de la Soledad de Nuestra Señora (Caladiños) descrita por Montero Aróstegui como la más patética y solemne de la Semana Santa, únicas procesiones que se celebraban en Ferrol en el S.XVIII.
En 1940 esta congregación va a provocar un cambio definitivo en la Semana Santa ferrolana. En la procesión de la Soledad(Caladiños) de ese mismo año ocho miembros de esta congregación (Venerable Real y muy Ilustre Cofradía) salen acompañando a la Virgen cubiertos con capuz y hábito siendo los primeros capuchones ferrolanos y marcando el inicio de la moderna Semana Santa ferrolana.
Estos primeros capuchones impulsan en 1945 la fundación (28/XII/1945) de la Cofradía del Santísimo Cristo de la Misericordia, auténtico denominador y motor de la moderna Semana Santa ferrolana. Ésta primera junta formada por : Demetrio Casares (presidente), Rafael Fernández Conde, José Soto Rojas, Miguel Vaello Canosa, Antonio Beltrán, Jose Mª Casares Fontenla, Federico Sánchez Plaza, José Ramón Caridad Fernández, Juan Francisco Vich Aragonés, Ramón Vich Aragonés, Pedro Castro Fernández, Juan Castro Fernández, Federico Pérez García y Antonio Benítez Pineda. Impulsan la formación de nuevas cofradías que con el tiempo irán integrando en su seno como tercios y fue además encargada de organizar en los años 50 la procesión del Santo Entierro creando para ello la Cofradía de los Caballeros portadores del Santo Entierro con sede canónica en la misma capilla de los Dolores hasta 1961 que se traslada a la Concatedral de San Julián.
En 1992 y tras haber incorporado como tercios a las diversas cofradías con sede en la capilla de los Dolores se une a la congregación de los Dolores constituyendo la congregación actual que hereda los títulos, historia y prebendas de esta antigua cofradía y adoptando nuevo a estatutos pasa a denominarse: Venerable Real y Muy Ilustre Cofradía del Santísimo Cristo de la Misericordia y María Santísima de los Dolores.
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Es la unión de los anagramas de las dos cofradías cotitulares que dan nombre a la cofradía actual:
